Litauen

Lithuania

Der südlichste baltische Staat ist Litauen und liegt in Nordeuropa. Es grenzt an die Ostsee, Polen, Lettland, an die russische Oblast Kaliningrad und Weißrussland. Seit 2004 ist Litauen ein Mitglied der EU. Litauen ist 65.301 km² groß. Es leben etwa 3.384.800 Menschen in Litauen. Die Hauptstadt ist Wilna. Sie erhebt den Anspruch der geographische Mittelpunkt Europas zu sein.

Litauen wird in vier historische Regionen aufgeteilt. Alle Regionen unterscheiden sich in ihrer Tradition, ihrem Landschaftsbild und ihrem Dialekt. Im Nordosten die Aukschtaitien, im Nordwesten die Schemaitien mit einem sehr starken eigenen Dialekt, im Südwesten Suvalkija und die im Süden gelegene Dzukija. Als fünften Teil gäbe es noch Kleinlitauen, der allerdings heutzutage meist als Teil Niederlitauens angesehen wird. Kleinlitauen liegt am äußersten westlichen Streifen Litauens und gehörte 1918 als Teil Ostpreußens zum Deutschen Reich.

Nördlich und südlich von Klaipeda, Litauens Hafenstadt, liegt die Grenze zur Ostsee. Diese erstreckt sich mit kilometerlangen feinen Sandstränden und Dünen.
Die Landschaft setzt sich zum Osten hin als leicht gewellte Moränenlandschaft fort.
Im Grenzgebiet zu Weißrussland befinden sich die Aukschtaitien. Diese sind sehr seenreich und hügelig. Im Zentrum der Region liegt der Aukschtaitien-Nationalpark.

Als landwirtschaftlich intensivstes Land ist das Gebiet um Panevesys und Kaunus bekannt. Das Gebiet liegt im Süden Litauens an der Grenze zu Polen. Die Grenze zu Weißrussland bilden im Osten die Regionen Suvalkija und Dzukija. Die Memel ist der größte Fluss Litauens. Er ist 475 km lang.